27 de junio de 2023: En una reciente reunión de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR, por sus siglas en inglés), los Estados miembros intentaron romper un estancamiento de seis años que ha impedido la creación de áreas marinas protegidas adicionales en el Océano Austral. Lamentablemente, la reunión concluyó sin consenso, ya que China y Rusia se opusieron a los planes de proteger vastas extensiones del Océano Antártico.
El objetivo principal de los 27 Estados miembros de la CCAMLR era aprobar la designación de tres propuestas amplias de AMP en la Antártida Oriental, el Mar de Weddell y la Península Antártica. Estas AMP propuestas protegerían aproximadamente 1,5 millones de millas cuadradas del Océano Antártico. Esta iniciativa se alinea con el compromiso global conocido como «30×30», que tiene como objetivo proteger al menos el 30 por ciento de los océanos del mundo para 2030. Este objetivo fue acordado por los 196 países que forman parte de la Convención sobre la Diversidad Biológica en Montreal, Canadá, en diciembre pasado.
La última AMP designada por la CCAMLR fue la región del Mar de Ross en 2016, que abarca asombrosamente 430,000 millas cuadradas, convirtiéndola en el área protegida más grande del mundo. En 2009, la Comisión también protegió 36,000 millas cuadradas de océano alrededor de las Islas Orcadas del Sur.
La CCAMLR, establecida en 1982 como un componente crucial del Sistema del Tratado Antártico, tiene la responsabilidad de salvaguardar el Mar Antártico. La Comisión aboga por un enfoque precautorio para proteger esta región prístina, lo que ha impulsado el esfuerzo por crear áreas marinas protegidas.
Sin embargo, China y Rusia han obstaculizado el progreso al exigir más datos. Estas dos naciones han bloqueado de manera constante la expansión de las AMP desde que Australia propuso por primera vez el esquema en 2010, incluso después de que la propuesta se redujera en 2017.
«Los estudios científicos enfatizan la necesidad cada vez más urgente de proteger el Océano Austral. Lamentablemente, esta reunión especial concluyó de manera similar a las seis reuniones anuales anteriores, con dos países obstaculizando la voluntad colectiva de los otros 25 miembros de la CCAMLR para avanzar en el establecimiento de una red de AMP en el Océano Austral», expresó Andrea Kavanagh, Directora para la Antártida y el Océano Austral en el Pew Bertarelli Ocean Legacy Project.
Actualmente, la región antártica enfrenta una presión ecológica significativa debido al cambio climático. La disminución de la cobertura de hielo está provocando cambios notables en el entorno físico y biológico de la Antártida. Por ejemplo, los estudios han indicado que la distribución de las colonias de pingüinos está cambiando a medida que evolucionan las condiciones del hielo marino.
«La presencia de hielo marino es vital para el ciclo de vida del kril antártico. La creación de áreas marinas protegidas es de suma importancia, principalmente para preservar la biodiversidad al reducir la presión de la pesca en estas regiones», enfatizó Rodolfo Werner, asesor científico y político de la Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC, por sus siglas en inglés).
Los esfuerzos para proteger el Océano Austral mediante el establecimiento de AMP se encuentran en un estado de incertidumbre debido a la persistente falta de consenso. A pesar de este contratiempo, los defensores de la conservación están decididos a seguir abogando por la preservación de este frágil ecosistema, haciendo hincapié en la urgencia y las pruebas científicas que respaldan la creación de áreas marinas protegidas en la región antártica.
Fuente: Maritime Executive
