La empresa naviera griega Navimax Corporation ha sido multada por USD$ 2,000,000 por descargas ilegales por un tribunal federal de distrito en los Estados Unidos por violaciones al Convenio MARPOL y obstrucción de la investigación de la Guardia Costera, anunció el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Navimax está constituida en las Islas Marshall y tiene sus oficinas principales en Grecia. Según los documentos judiciales y las declaraciones hechas ante el tribunal, Navimax operaba la MN «Nave Cielo», un petrolero de 750 pies registrado en las Islas Caimán.
Antes de una inspección formal el 7 de diciembre de 2017, la Guardia Costera de los EE. UU. Abordó la embarcación cerca de la ciudad de Delaware cuando un miembro de la tripulación les entregó a los oficiales una memoria USB que contenía dos videos que mostraban una descarga de alto volumen de residuos de aceite marrón oscuro y negro.
Una investigación e inspección posteriores realizadas el 7 de diciembre de 2017, determinaron que la descarga de aproximadamente 10 minutos ocurrió el 2 de noviembre de 2017, en aguas internacionales, después de que el barco partiera de Nueva Orleans en ruta hacia Bélgica.
Durante el abordaje de la Guardia Costera el 7 de diciembre, los miembros de la tripulación presentaron el Libro de registro de hidrocarburos del barco, encontrando que no estaba registrada la descarga.
La Ley para prevenir la contaminación de los buques es una reglamentació internacional conocida como el «Protocolo MARPOL» y garantiza que los residuos oleosos se almacenen y procesen adecuadamente en el mar. La ley exige que todos los buques que ingrese a los puertos de los EE. UU. Deben mantener un Libro de registro de hidrocarburos en el que se registren todas las transferencias y descargas de desechos oleosos, independientemente de la ubicación del barco en aguas internacionales.
«La Ley para Prevenir la Contaminación de los Barcos ayuda a proteger los preciosos recursos marinos y oceánicos de los Estados Unidos de la contaminación dañina, y quienes violen esta ley a sabiendas serán responsables», dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Jeffrey Bossert Clark, del Departamento de Medio Ambiente y del Departamento de Justicia. División de Recursos Naturales. «El Departamento de Justicia continuará trabajando con la Guardia Costera y nuestros otros socios encargados de hacer cumplir la ley para garantizar que tanto las personas como las empresas cumplan con las leyes ambientales de la nación».
El tribunal de distrito ordenó a Navimax pagar la multa de USD$ 2,000,000 inmediatamente y colocó a la compañía en observación por cuatro años.
«El acusado violó las leyes ambientales que protegen nuestro ambiente marino», dijo el Fiscal Federal para el Distrito de Delaware David C. Weiss. “La condena y la multa penal, reforzadas por un período de prueba de cuatro años, durante el cual se vigilará la flota de buques del acusado, garantiza que el acusado sea responsable. El mensaje a la industria naviera es claro: los delitos ambientales en el mar no serán tolerados».
Mike Schuler
