A pesar de los beneficios en términos de reducción de costos e impacto en el medio ambiente, la navegación fluvial multimodal, y que Colombia tiene una red fluvial que se extiende por todo el territorio nacional, no ha habido avances importantes en esta área debido a la falta de visión y corrupción.
Plan Maestro Fluvial 2013 – 2015
El Gobierno de Colombia durante 2013 y 2015 creó un Plan Maestro Fluvial (PMF) con el objetivo de conectarse a las áreas más remotas del país, donde los ríos constituyen una importante vía de acceso y utilizan estos corredores para transportar materiales de carga. Sin embargo, esos propósitos no se han cumplido por completo y solo hasta hace poco comenzó a materializarse el potencial de los ríos para la economía colombiana, informó el periódico El Universal.
El PMF reconoce las ventajas de la navegación fluvial en el mundo moderno, ya que es competitivo y limpio. Según el informe, «los costos por tonelada / kilómetro son más bajos en comparación con otros modos de transporte y las emisiones de carbono son bajas». En este sentido, se pretendía crear un sistema de transporte desarrollado y beneficioso para pasajeros, mercancías y carga para el desarrollo social.
Los ejes se basaron en la creación de infraestructura e interconexiones adecuadas, aclarando o reorganizando la política institucional con respecto a la operación, promoción y financiamiento de la navegación en los ríos. Con ese fin, el plan identificó cinco cuencas navegables formadas por diferentes ríos y sus afluentes: Magdalena, Atrato, Orinoco, Amazonas y Pacífico, y otros cuerpos de agua utilizables para la navegación, como lagunas, embalses y represas.
Asimismo, distinguió dos tipos de navegación: la «más grande», que incluye todos los buques que transportan cargas de más de 25 toneladas, y la «más pequeña», para el transporte de pasajeros y el comercio a pequeña escala. Sin embargo, la investigación detectaron varios problemas en la infraestructura del río. «Con la excepción del río Magdalena, el estado general de los muelles y muelles es precario. Dado esto, se requiere un impulso sustancial para mejorar la calidad de la infraestructura del río», destacó el análisis. Además, las dificultades relacionadas con la edad y la obsolescencia de una gran parte de la flota de agua dulce, la falta de presupuesto para el sector, los altos impuestos en comparación con el transporte marítimo, la falta de capacitación para el personal que no sea la tripulación y la falta de promoción y uso del Cabe destacar que mientras que en regiones como Brasil y la Unión Europea movilizan el 6% de su carga a través de los ríos, en Colombia el porcentaje solo alcanza el 1%.
En 2018, representantes del sector hicieron solicitudes al Gobierno sobre los desafíos y problemas por los que atraviesa la navegación fluvial. En ese momento se concluyó que no había una política clara y actualizada al respecto. Actualmente, la situación es un poco diferente. El presidente de la Federación Nacional de Compañías Navieras (Fedenavi), Andrés Londoño, dijo que celebran cómo la actitud del Gobierno ha comenzado a cambiar, ya que ahora aprecia más el potencial competitivo del transporte multimodal. «Esto ocurre en el marco del Consejo Nacional de Política Económica y Social de la República de Colombia (Conpes) 3982, donde es evidente que el transporte fluvial ahorra costos hasta en un 50%», concluyó.
