El operador nacional de cruceros de pequeño tamaño American Cruise Lines anunció el lunes sus planes de construir 12 nuevos barcos que «duplicarán con creces» la capacidad del país para realizar cruceros costeros nacionales.
La nueva flota construida en EE.UU., la pieza central de lo que la compañía denomina «Proyecto Azul», operará exclusivamente en Estados Unidos y contará con un diseño de catamarán híbrido «para ir a cualquier parte» que les dará «una versatilidad operativa sin precedentes cerca de la costa», dijo la compañía en un comunicado de prensa.
Al igual que otros barcos de American Cruise Lines, los 12 serán construidos por Chesapeake Shipbuilding en Salisbury, Maryland. Cada uno de ellos tendrá 241 pies de eslora y 56 de manga, y tendrá capacidad para 109 pasajeros y 50 tripulantes. La empresa dijo que el diseño del catamarán híbrido permitirá tanto el acceso a poca profundidad como la navegación estable a lo largo de lagos, ríos, bahías y la costa de Estados Unidos.
«El proyecto Blue comenzó como un reto de diseño para crear un barco lo suficientemente pequeño para los puertos de Nueva Inglaterra y lo suficientemente estable para el Paso Interior de Alaska, con un calado lo suficientemente bajo para la Vía Intracostera del Atlántico. Estos barcos pueden circular por casi cualquier sitio y, como habrá 12, se desplegarán por todo Estados Unidos», dijo el Presidente y Director General de American Cruise Lines, Charles B. Robertson.
Los dos primeros barcos del proyecto, que ya están en construcción, se llamarán American Eagle y American Glory, nombres de los dos primeros barcos pequeños de la compañía construidos en Estados Unidos. Está previsto que se estrenen en 2023 con itinerarios por la costa este de Estados Unidos.
Cada barco ofrecerá 56 camarotes, casi todos con balcones privados, incluyendo una gama de grandes estándares, suites e individuales. La compañía afirma que habrá zonas de observación y de descanso en la proa, tanto en el interior como en el exterior, y un amplio salón en la proa con vistas de 270 grados. En la popa habrá una nueva «cubierta de aventura» equipada con kayaks, embarcaciones auxiliares y otras actividades en función del itinerario. Los barcos también contarán con dos restaurantes, así como con servicio de habitaciones.
American opera actualmente 15 buques con capacidad para entre 100 y 190 pasajeros, que realizan más de 35 itinerarios nacionales en 31 estados. Todos sus barcos están construidos, tripulados y registrados al 100% en Estados Unidos.
