En una entrevista concedida a WorldMaritimeNews, sobre el ampliado Canal de Panamá les aseguraron:
A menos de una semana de la tan esperada inauguración del Canal de Panamá ampliado, cuando se hará el primer tránsito comercial de un buque Neopanamax, que tendrá lugar el 26 de junio, el año 2016. La Autoridad del Canal de Panamá dijo que, hasta la fecha, la mayoría de las esclusas se han probado y han alcanzado los requisitos de rendimiento.
A principios de junio, el buque contratado por el Canal de Panamá, el granelero Neopanamax MN barroco, construido en el 2011, comenzó a realizar pasos por las esclusas ampliadas para pruebas y capacitación que se prevé durará 30 días.
Se espera que los pasos por las esclusas sirvan para probar la integración de las puertas, de sus capacidades de apertura y de cierre, así como la apertura de la válvula y el cierre a través del sistema de control.
La ceremonia de inauguración de la Ampliación del Canal de Panamá servirá de inauguración oficial de los dos nuevos complejos de esclusas, Agua Clara (lado del Atlántico) y Cocolí (costa del Pacífico), y sus canales de acceso.
WorldMaritimeNews habló con un representante de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Argelis Moreno De Ducreux, vicepresidente ejecutivo de Planificación y Desarrollo de Negocios, segmento de líneas marítimas, para obtener más información sobre la situación actual en el lugar, así como la del impacto previsto del nuevo canal en la industria del transporte marítimo.
WMN: ¿Cómo evaluaría el interés en el tránsito por las nuevas esclusas ya que las reservas para paso de los buques Neopanamaxes están abiertas?
Ducreux: El interés en tránsito por las nuevas esclusas puede evaluarse en términos de reservas y la expresión de interés de las principales líneas marítimas que transitan el Canal de Panamá en todos los segmentos del mercado. Para el segmento de contenedores, los armadores han mostrado su interés, y están planeando desplegar aproximadamente seis a siete servicios Neopanamax Durante los primeros meses después de la apertura de las nuevas esclusas. Actualmente, hemos recibido más de cien solicitudes de reserva, la mayoría de los buques portacontenedores, para las nuevas esclusas del Canal de Panamá.
WMN: La Autoridad del Canal de Panamá dijo que el nuevo canal ofrecería cuatro espacios más por día para los buques en este período inicial, además de los 25 espacios del canal actual. A medida que la autoridad tenga previsto aumentar este número en el futuro, ¿cuándo podríamos esperar ver la apertura de más espacios? ¿Cuántos buques adicionales podrían transitar en el Canal ampliado?
Ducreux: Estamos siendo conservadores cuanto al número de cupos de espacios que se ofrecen en las etapas iniciales de la operación hasta que adquiramos experiencia suficiente con respecto a la operación del Canal ampliado. Una vez que estemos seguros de que podemos manejar una mayor demanda de tránsito, estaremos aumentando el número de espacios de reservas. Estamos preparados para manejar más de cuatro buques Neopanamax por día. El máximo dependerá de mezcla de los buques y las restricciones de tránsito. Esperamos que la demanda inicial de las nuevas esclusas será relativamente baja, pero aumentará gradualmente a medida de nuestros clientes se sientan la confianza en el funcionamiento del nuevo canal. Esperamos alcanzar nuestra capacidad máxima en tiempo con aproximadamente 12-13 tránsitos por día. Además, dependiendo de la mezcla de los buques y otras variables, que esperamos que sea capaz de manejar entre 35 y 38 buques por día al considerar las esclusas para buques Panamax y Neopanamax.
WMN: ¿Cuál será el impacto clave del canal ampliado en la industria del transporte marítimo y qué sectores del transporte marítimo / regiones se verán afectados más y por qué? ¿Cuáles son sus expectativas clave?
Ducreux: La ampliación del Canal de Panamá ya está teniendo un impacto en la industria marítima, y se espera que cambie los patrones de comercio de todas las naciones. Líneas navieras, las instalaciones portuarias, vías y los centros de distribución de diferentes regiones se están preparando para tomar ventaja de los barcos más grandes y más eficientes. Las compañías navieras están haciendo más grande la composición de su flota y la expansión del canal les permitirá desplegar buques más grandes a través de esta vía acuática. Más aún, los puertos de Oriente y la Costa del Golfo de los Estados Unidos, algunos de los cuales sirven a buques de hasta 9.000 TEU, están adaptando sus infraestructuras para permitir que barcos más grandes lleguen a sus terminales. Los puertos en las costas este y oeste de América Central y del Sur se están preparando para aumentar su participación comercial mediante el aprovechamiento de la ampliación del Canal de Panamá. En este sentido, buques gigantes que transportan carbón desde el noreste de Colombia y mineral de hierro de Brasil serán capaces de tomar la materia prima a China a través de Panamá a un precio inferior. Del mismo modo, para los productores chilenos de cobre será más fácil exportar a los mercados europeos. El gas natural licuado (GNL) que sale de Trinidad y Tobago con destino Chile podrá pasar por el Canal ampliado, el ahorro de cientos de millas de transito marítimo.
WMN: ¿Puede el Canal ampliado competir con el de Suez o necesitamos una cuarta serie de esclusas que permita el paso de los buques de 18.000 TEU + para una competencia real? ¿Algún tipo de planes para este cuarto par de esclusas?
Ducreux: El Canal de Panamá, implementó recientemente una nueva estructura de peajes específicamente diseñado para atraer a los buques portacontenedores a través de nuestra ruta. La ruta del Canal de Panamá proporciona un mayor ahorro de tiempo y distancia, entre otras ventajas competitivas, en comparación con Suez, especialmente para los tráficos del Noreste de Asia a la costa este de Estados Unidos.
En este momento no prevemos ver los buques de 18.000 TEU que llegan a los puertos de la costa este, ya que no cuentan con la infraestructura para manejarlos en el momento. Sin embargo, si las limitaciones de infraestructura se resuelven y existe la posibilidad de capturar la demanda adicional debido a los aumentos en los tamaños de los barcos, podemos considerar la construcción de un cuarto juego de esclusas. Ya hemos establecido el camino para este nuevo carril.
WMN: Bajos precios de combustible han impulsado el Canal de Suez a sacrificar descuentos del 30% para los buques portacontenedores que navegan desde la costa este de Estados Unidos de vuelta a Asia para asegurarse que no eviten el paso por canal. ¿Podríamos esperar que el Canal de Panamá haga algo similar para aumentar el interés en las nuevas esclusas?
Ducreux: El 1 de abril, 2016, el Canal de Panamá implementó un esquema de precios, que, por primera vez, incluye un programa de fidelización del cliente para el segmento de contenedores. El objetivo del programa de fidelización es animar los volúmenes de capacidad de TEU en los buques portacontenedores que transitan por el Canal de Panamá mediante la aplicación de un sistema de preferencias arancelarias. Las nuevas tarifas para el segmento de portacontenedores diferencia a la embarcación total de TEU (TTA) la capacidad de tarifas y los TEU cargados con la tarifa de carga de los buques portacontenedores utilizando las cerraduras Neopanamax y / o las esclusas existentes. La tarifa por TEU que se percibirán por los buques portacontenedores depende del factor de carga de los buques, que se define como la cantidad de TEU cargada en el momento del tránsito.
WMN: La Autoridad del Canal de Panamá rechazó el estudio de seguridad de la ITF en las nuevas esclusas y el proyecto en sí. ¿Ha considerado la autoridad comprobar que los estudios están errados, de ser así, de qué manera? ¿Qué diría usted que son las principales conclusiones que en desacuerdo y si existen planes para la discusión de los temas de seguridad con la ITF?
Ducreux: La ACP desestimó las pretensiones de la ITF, ya que no se basan en modelos matemáticos y no incluyeron los datos de las pruebas de navegación físicos como se hizo en la preparación de operaciones en el Canal ampliado. Por lo tanto, carecía de precisión científica y credibilidad. Además, los autores no habían transitado por el Canal de Panamá y no están capacitados para hacerlo. La ACP pasó casi 10 años evaluando y analizando el diseño de las esclusas, un proceso que incluía estudios internos y externos para determinar cómo las nuevas esclusas debían funcionar de forma metódica y profesional. Más aún, la ACP ha invertido mucho en la mejora de su Centro de Simulación, Investigación y Desarrollo Marítimo, así como la construcción de unas instalaciones de entrenamiento con el nuevo modelo de maniobra a escala para una mejor formación de pilotos y capitanes de remolcadores.
Fuente: WorldMaritimeNews
