Seúl, 30 de octubre — El gobierno surcoreano ha elevado su participación en la mayor empresa naviera del país, HMM, al 67.05% tras una conversión de bonos realizada por los accionistas estatales Korea Development Bank (KDB) y Korea Ocean Business Corp (KOBC). La transacción, ejecutada el 22 de octubre, implicó la conversión de bonos por un valor de KRW 660 mil millones (USD 477 millones) en 132 millones de acciones, cada una valorada en KRW 5,000. Estas nuevas acciones se listarán el 13 de noviembre.
Este desarrollo ha reavivado las discusiones sobre una posible privatización de HMM, que ha mostrado sólidos resultados financieros este año en un mercado en mejora. Sin embargo, la conversión de bonos complica un eventual proceso de venta, ya que el aumento en la participación del gobierno eleva el precio de las acciones disponibles para su compra. KDB y KOBC podrían estar obligados a seguir esta opción para asegurar el mayor retorno de su inversión, y se proyecta que la participación del gobierno podría alcanzar el 74% el próximo año si se convierten más bonos.
A lo largo del año, han surgido señales contradictorias sobre la privatización de HMM. En marzo, el ministro de Océanos y Pesca insinuó que se estaban llevando a cabo discusiones para reiniciar el proceso de venta, pero en junio, el jefe de KDB, Kang Seog-hoon, declaró que no había planes inmediatos para proceder.
No obstante, el momento parece ser oportuno, ya que HMM registró su mejor desempeño trimestral en el segundo trimestre, con una ganancia neta de KRW 661 mil millones (USD 478 millones). Aunque los postores anteriores, Harim Group y Dongwon, podrían estar interesados en renovar sus ofertas, los observadores de la industria sugieren que el gobierno podría apuntar a corporaciones más grandes como Hyundai Motor, POSCO o Hanwha.
A pesar de este renovado interés, los posibles compradores podrían verse disuadidos por la posibilidad de una intervención gubernamental en las operaciones futuras de HMM. La privatización de la empresa sigue siendo incierta, ya que tanto las condiciones del mercado como la estrategia gubernamental continúan evolucionando.
