METANOL listo para ser usado como combustible marino
En preparación para la regulación impuesta por la Organización Marítima Internacional al 2020, sobre el uso de combustibles con bajo contenido de sulfuro, la industria marítima comenzó a considerar una serie de soluciones, incluyendo combustible de bajo azufre (LSFO), gasóleo marino (MGO) y tratamiento de gases por medio de depuradores o scrubbers. Mientras que algunos expertos creen que la respuesta está en el reemplazo de los combustibles sucios, otros creen que los depuradores son el camino a seguir, sin embargo, la industria expresó su preocupación debido a los altos costos asociados a cualquiera de las soluciones antes mencionadas.
De acuerdo con la entrevista dirigida por Erna Penjic, corresponsal del portal marítimo World Maritime News quien habló con Chris Chatterton, Director de Operaciones, del “Methanol Institute”, sobre las soluciones ofrecidas a la industria naviera, para el uso del metanol como un combustible que permita alcanzar el estándar exigido por la OMI, y los costos que los armadores podrían enfrentar a partir de 2020. El Sr. Chatterton manifiesta que el metanol es la opción que probablemente ha recibido la menor cobertura a pesar de ofrecer una baja huella de carbono para la industria, alcanzable a un costo manejable y con cambios mínimos en el perfil operacional de la mayoría de los buques.
Cuando se le preguntó acerca de la etapa actual de desarrollo del metanol como reemplazo de los combustibles marinos sucios, el Sr. Chatterton dijo que el metanol «está listo para funcionar como combustible marino, y podría estar jugando un papel protagónico después de 2020». Primero, a medida que el mercado de los combustibles trata de alcanzar el estándar en contenido de sulfuro, el metanol se vuelve cada vez más competitivo. Adicionalmente, existen muy pocos desafíos técnicos para la adopción de metanol como combustible marino en nuevas construcciones o conversiones. El sr. Chatterton añadió que, «No se realizaron cambios al interior de los motores MAN de 2 tiempos y Wärtsilä de 4 tiempos con sistema dual de combustible(diésel/metanol), solo es necesaría la incorporación de nuevos inyectores y sistemas de rieles de combustible».
«También se debe considerar que el costo de un buque con propulsión a base de metanol sería considerablemente menor que el de un buque empelando gas natural licuado, principalmente debido a las características del combustible de entrada, en comparación con la tecnología criogénica». «En términos de convertir un buque, se estima que los costos de metanol serían un 75% menores que los del Gas Natural Licuado».
Además, en términos de rendimiento de emisiones, se estima que el metanol cumple todos los requisitos respecto a las emisiones de SOx, NOx y compatibles con la regulación al 2020 y proporciona lo que en última instancia será una industria libre de emisiones de carbono, permitiéndole fácilmente cumplir con las ambiciones de la industria con respecto al Acuerdo de París. Finalmente, a pesar de las dificultares tecnológicas, resistencia al cambio y costos asociados, la industria puede considerar que «El metanol puede no ser el combustible utilizado por la mayoría de los armadores y compañías navieras para el 2020, pero sí podría ser el combustible marino seleccionado para una amplia categoría de buques durante el resto del siglo y el futuro».
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Referencias:
Penjic, E. (2018, 13 de Mayo) In Depth: Methanol Is Ready for Use as Marine. World Maritime News.
