Tipos de contenedores (Clases de contenedores)
Cuando se habla de capacidad de carga en un barco portacontenedores, o el desempeño anual de un puerto, normalmente se mide en numero de TEU. Este acrónimo viene del termino ingles Twenty-foot Equivalent Unit que traduce Unidad Equivalente a Veinte Pies. Por otra parte el termino FEU significa Forty-foot Equivalent Unit y en español Unidad Equivalente a Cuarenta Pies.
Así, tenemos entonces dos tipos de medidas iniciales para los contenedores básicos, algunos de 20’ de largo y otros de 40’. Sin embargo, al pasar de los años estas cajas para transporte multimodal de carga se han desarrollado y han variado su forma y tamaños de acuerdo al tipo de carga para la que se utilizan.
A continuación veremos algunas de las presentaciones que se pueden encontrar en la industria marítima y el transporte multimodal:
Contenedor estándar, multipropósito (Dry van, General Purpose GP)
Medidas: 20’ o 40’ de largo, 8’ de ancho y 8,6’ de alto
Características: Son construidos en acero, algunos tienen paneles hechos de aluminio para reducir su peso o de fibra de vidrio reforzada con madera contrachapada. Estos contenedores tienen solamente puertas en un solo extremo.
En estos contenedores normalmente se transporta todo tipo de carga general seca como ropa, repuestos, electrónicos etc.
Contenedor “High Cube”
Son contenedores de 40’ y una altura de 9,6’ y son utilizados para productos ligeros pero a granel.
Contenedor de granel
Normalmente son de 20’ para cargar bienes al granel como piensos, alimentos secos, especies, o granos. Este contenedor debe tener escotillas en el techo para ser cargado desde arriba. Debe tener también una manta interna, usualmente hecha de plástico.
Contenedores de techo abierto
Para carga pesada o sobre dimensionada, los hay de 20’ y de 40’ y pueden ser cargados con grúas desde arriba o por las puertas en los extremos. Estos contenedores vienen con una cobertura de lona en el techo para proteger la carga, algunos tienen un techo rígido removible.
Contenedores 20’ de media altura
Son contenedores de techo abierto para carga pesada, donde el peso tiene una limitación de capacidad cubica (un bajo factor de estiba ). Así se pueden estibar dos contenedores de estos en el mismo espacio con altura de un contenedor estándar.
Contenedores plataformas
Se utilizan para carga pesada, sobredimensionada muy ancha, alta o de forma no convencional. Se pueden encontrar de 20’ y de 40’. Estas unidades no cuentan con paredes laterales ni techo, solamente la base con puntos de amarre y elevación.
Bastidores planos
Son plataformas con paredes en los extremos los cuales facilitan amontonar los productos uno encima del otro, igual que en un contenedor estándar. Estas paredes a los extremos son móviles para permitir el transporte de las unidades cuando están vacías.
Contenedores ventilados
Son para transportar productos como Café o fríjoles de cocoa, los cuales deben estar ventilados en su transito, a veces se les llama a estas unidades “Contenedor de café”
Contenedores tanque
Son utilizados para líquidos como jugos de fruta, aceites, bebidas o químicos, materiales peligrosos, combustibles y sustancias toxicas. Normalmente se encuentran como un tanque con forma oval soportado por un marco en esqueleto rectangular. Hay algunos con presión controlada y otros pueden incluso mantener caliente el contenido para el transporte de ciertas cargas que requieren estar en forma liquida.
Contenedores refrigerados (Reefer)
Contenedores de 20’ y de 40’ equipados con una unidad de refrigeración la cual va conectada a un enchufe eléctrico en el barco o en la terminal portuaria. Algunos contenedores refrigerados incluso tienen su propio set generador a diesel. Estos con su propio generador son muy versátiles y pueden moverse largas distancias por tren o camión después de la pierna en barco. Son sin embargo mas costosos para fabricar.
La principal carga que se transporta en los contenedores refrigerados son bienes que deben estar a una temperatura constante o bajo cero en todo el trayecto, como por ejemplo frutas frescas, carne, pescado o productos lácteos. Existen incluso contenedores “High Cube Reefers”.
Contenedores aislados
De 20’ o 40’. Son otro tipo de contenedores reefer pero no tienen ninguna unidad de refrigeración integrada. Su sistema de refrigerado se soporta en el aire frio producido por un sistema central en determinados barcos, este aire ingresa por orificios en los extremos del contenedor, manteniendo este a una temperatura requerida. Algunos contenedores aislados son solo eso, recipientes aislados para reducir variaciones de temperatura pero sin una refrigeración especifica. Este tipo de unidades es cada vez mas obsoleta en el transporte marítimo.
Fuentes: Transport information service, ICS, Wikipedia
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